实业家张謇创办的南通纺织染传习所。
张謇与其兄张詧借资生铁厂和大生纺厂的房舍倡办纺织染传习所，中国纺织领域以学校形式培养专业人才由此开端；同年秋，改称南通纺织学校，是中国最早的纺织高等院校，张詧任校长，张謇任名誉校长。
张謇等人捐建校舍于大生纱厂东南侧，改为南通纺织专门学校。
改为南通纺织大学，后又改称南通大学纺织科、南通学院纺织科。
中国纺织染工业补习学校改组为中国纺织染工业专科学校，校址在上海戈登路1252号。
实业家诸文绮集资在闵行镇东置地筹建文绮染织专科学校。
国立交通大学在工学院设立纺织工程系。
第一期校舍竣工后，因抗日战争全面爆发，学校未能招生开学。抗日战争胜利后，诸文绮复集中财力，进行学校的第二期工程建设，并于1946年秋落成开学。
南通学院纺织科迁沪办学。
李升伯、张方佐等人在上海筹划创办诚孚纺织专科学校，以培养纺织专门人才、振兴中国纺织工业为办学宗旨。为避免日伪干扰，学校暂名为诚孚高级养成所。办学初，分正班和特班两种学制，正班招收中等工业专科学校纺织科和机械科的毕业生，学制两年，特班招收高中毕业生，学制三年。1930年春季和秋季，两班分别开始招生。
学校迁渝，纺织系停办。1946年由陈维稷主持恢复纺织系。
开始招收初中毕业生，学制五年；同年秋，在上海的原苏州工专实习班全体师生转入上海工专。抗战胜利后，学校迁至福履理路（今建国西路）496号和赵主教路（今五原路）165弄5号两处。
苏州工业专科学校的部分老校友倡议在上海建立一所专科学校，为纺织工业培养人才，得到纱厂联合会（即苏、浙、皖、沪、鲁、豫六区纺织同业公会）的赞助，成立以纺织企业家为主的校董会，江上达为主席校董，聘请原苏州工专校长邓邦逖为校长，设纺织、机械、染整3个专业。
学校处境险恶，停止招生。抗战胜利后，定名为诚孚纺织专科学校，学制三年，1946年招生开学。
改名中国纺织染工程学院，是年冬迁至西康路293号。
学校改招高中毕业生，学制三年，撤销应用化学科，增设管理科。
国民政府教育部令上海工业专科学校改名为上海纺织工业专科学校，恢复五年制，招收初中毕业生；同年，学校迁入大西路光华大学旧址办学。
易名中国纺织工学院。
国内政治动荡，再次停止招生。1949年新中国成立后恢复招生，先后共招生六届。
华东纺织管理局会同上海棉纺织业同业公会，合并原中国纺织工学院、上海纺织工业专科学校、诚孚纺织专科学校、文绮染织专科学校为私立上海纺织工学院。
创办时间
整合交通大学纺织工程系、私立上海纺织工学院、上海市立工业专科学校纺织科合并建立“华东纺织工学院”，隶属于国家纺织工业部。
南通学院纺织科、武汉中南纺织专科学校、四川乐山技艺专科学校印染班、苏州苏南工业专科学校纺织科、上海华东交通工业专科学校机械科、青岛工学院纺织系先后并入华东纺织工学院，学校由此成为中国规模最大、理工结合的一所纺织高等学府。
开始招收外国留学生，是新中国首批招收外国留学生的高校。
开始招收研究生。
学校成立中国第一个化纤科研机构——化纤研究室（现化学纤维研究所）。
被国家教育部确定为全国重点大学。
华东纺织工学院制丝专业、无锡轻工业学院纺织系并入苏州丝绸工学院，更名为苏州纺织工学院（现苏州大学纺织与服装工程学院）。
“文革”爆发后，学校停止招生5年。
学校划归上海市领导
开始招收工农兵学员。
更名为上海纺织工学院。
建立环境工程专业，是国内最早的环境类学科之一。
学校和上海市纺织工业局、普陀区人民政府、上海石化总厂共同创办华东纺织工学院分院（现上海工程技术大学、华东理工大学金山校区）。
学校成为国内第一批培养管理工程专业研究生单位。
学校重归纺织工业部领导。
恢复华东纺织工学院校名。
学校被国务院批准为首批具有博士、硕士、学士三级学位授予权的单位，并于1991年获批设立首个博士后科研流动站。
经纺织工业部批准，学校更名为中国纺织大学。
中国纺织总会管理干部学院并入中国纺织大学。
学校通过“211工程”部门预审。
中国纺织总会和上海市人民政府签约共建中国纺织大学。
学校正式划转为教育部直属高校，并由教育部和上海市共建共管。
上海纺织高等专科学校（在原上海圣玛利亚女校校址）并入中国纺织大学。
国家轻工业局上海玻璃搪瓷研究所并入东华大学。
上海纺织高等专科学校并入中国纺织大学，中国纺织大学更名为东华大学，上海纺专原址成为东华大学长宁路校区。
东华大学国际文化交流学院成立，全面负责留学生的招生、培养与管理。
东华大学无锡校区并入江南大学。
学校入选国家“111计划”。
入选首批国家级大学生创新性实验计划项目学校。
东华大学研究院正式成立。
首批入选教育部“卓越工程师教育培养计划”高校。
东华大学上海国际时尚创意学院成立，并与英国爱丁堡大学、美国纽约时装学院、日本文化学园、伦敦艺术大学等艺术设计院校达成合作共识。
入选国家“2011计划”牵头高校。
学校首所孔子学院在肯尼亚莫伊大学成立，是全球首所纺织服装特色孔子学院。
入选国家首批“双一流”世界一流学科建设高校。
学校获批教育部首批国家级“新工科”研究与实践项目。
“一带一路”世界纺织大学联盟在东华大学成立。
